Puede que lo hayas conocido en restaurantes asiáticos o en algunas tiendas preguntándote qué representaba este gato con la pata levantada. Un elemento clave de la cultura asiática, el maneki-neko es un poderoso amuleto de la buena suerte que cualquiera puede adoptar.
Guardián de la suerte, de la fortuna e incluso del amor, mezcla tradición y modernidad a la vez que asegura una misión: cuidar de sus maestros desde el siglo XVII.
«El gato que invita» es lo que hay detrás del nombre de esta estatuilla felina, que suele estar instalada cerca de la entrada. Con la pata levantada, nos invita a entrar y para la ocasión, a descubrir su extraordinaria historia.
Muy popular en la cultura oriental, el maneki-neko tiene su origen en varias leyendas. Historias variadas, pero todas ellas tienen como héroe a un gato que salvó a uno o más humanos. Aunque todavía es difícil decir quién creó este amuleto de la suerte, el más famoso es el del gato y el Señor Naotaka.
Sumérjase en su fascinante historia
En la provincia de Hikone, durante la época de Edo, había un templo en ruinas, ocupado por un sacerdote muy pobre. Su único compañero era un gato al que había llamado Tama y con el que compartía sus escasos recursos.
Un día, una violenta tormenta golpeó el área. Sorprendió a Naotaka II, señor de la provincia, que acababa de regresar de un viaje de caza. Para refugiarse, se cobijo bajo un árbol justo enfrente del templo. Tama estaba de pie en la plaza, y con su pata, pareció invitar al señor a entrar.
Intrigado, el hombre se adelantó y apenas había alcanzado su altura cuando el rayo cayó sobre el árbol donde estaba parado unos segundos antes. Salvado por el gato, Naotaka se convirtió en el benefactor del templo para agradecer al animal por su acto.
Cuando murió, el monje enterró a Tama con honores e inventó el maneki-neko para que todos recordaran la historia de su gato.
El gato que invita
Heredado de esta leyenda, la característica principal del maneki-neko es su pata levantada. Como en la historia del Señor Naotaka, invita a los visitantes a entrar, especialmente en las tiendas donde se encuentra a menudo cerca de la entrada.
Y dependiendo de la pata que levante, el gato puede llevar algo más a sus dueños. Si levanta la pata izquierda, atraerá la fortuna, mientras que si levanta la derecha, la felicidad será invitada a entrar en la casa.
Y si levanta las dos piernas, se aplicarán ambos beneficios. Por último, en las tiendas, tienen otro simbolismo: ¡la pierna izquierda levantada invita a entrar mientras que la derecha levantada invita a gastar!.
Si tiene un simbolismo por su postura, el color que lo compone también tiene un significado. Dependiendo de lo que quieras conseguir, el maneki-neko tiene varios juegos. El más clásico es el gato blanco, símbolo de pureza y garantía de protección en el hogar donde se encuentra.
El más buscado es el gato blanco tricolor con manchas rojas y negras. Esta combinación de colores del pelaje de algunos gatos japoneses Bobtail está considerada como la más potente de todos los amuletos de la buena suerte.
Los diferentes colores del maneki-neko no tienen el mismo efecto
Sus virtudes son muchas y si lo llevas a casa contigo, te traerá riqueza, salud, protección, sabiduría y éxito. Si quieres encontrar el amor o asegurar la felicidad en tu relación, entonces elige un maneki-neko rosa.
Para todos aquellos que buscan una fortuna, basta con tener un gato amarillo o dorado. Para protegerse de los malos espíritus, nada es mejor que un gato negro. Por último, si quieres poner todas las oportunidades de tu lado a nivel escolar, pon un maneki-neko verde en tu habitación.
Pero no es sólo el vestido del gato lo que determina sus características. Alrededor del cuello, la estatuilla tiene un collar o bufanda roja. Símbolo de la suerte en la cultura asiática, también representa una protección contra la mala suerte.
El maneki-neko a menudo lleva una campana y una Koban (una moneda de alto valor monetario durante la era Edo) que se supone que traen riqueza a sus dueños. En este sentido, es un amuleto de buena suerte presente en muchos hogares de Japón y China, pero no sólo.
Símbolo de Japón donde se origina, el maneki-neko se ha invitado en varias series y videojuegos donde, como en la vida, simboliza suerte, fortuna o da un toque japonés a un lugar. Y ya lo has visto varias veces sin saberlo en una licencia de culto: Pokémon.
Está aquí para declararle la guerra, pero Miaouss se inspira en el famoso amuleto de la buena suerte. Siempre está buscando dinero para sus amos según los Pokédex, uno de sus ataques es lanzar monedas, tiene un Koban en la cabeza y cuando lo encuentras en el juego, se le representa con una o dos patas levantadas.
maneki-neko-miaouss
Y no sólo en Pokémon entró el famoso gato. También está presente en Okami en forma de estatuilla. Y sólo tienes que golpearla para conseguir algunas monedas, en referencia a la buena fortuna que puede traer y al Koban. También se utiliza como escondite para el Super Catatónico, el robot de combate de los Samurai Pizza Cats.
Finalmente, su nombre inspiró al gato más famoso y lindo de Japón: Hello Kitty.
Se convirtió en una montura y un arma para Daikokuya, uno de los jefes del juego Cielos de Arcadia e incluso jugó a ser un villano en la caricatura francesa Kobushi. En ésta, el gato, que es el amuleto de la suerte de un restaurante japonés, cobra vida al caer la noche y busca desesperadamente comerse a los héroes, aprendices de sushi samurai.
Símbolo de bienvenida y protección, el maneki-neko es un guardián atemporal. Con tantas variaciones como los habitantes a los que se invita, ha sobrevivido a través de los siglos reinventándose, especialmente en su forma más pequeña o más kawaii que antes.
Ya sea en el hogar o en los juegos, sigue siendo sobre todo sinónimo de amabilidad y este gato con la pata levantada no ha terminado de cuidarnos. ¿Alguna vez has puesto una maneki-neko en tu casa?.
